В самом сердце Баварских Альп, в долине живописной реки Изар разместился великолепный Мюнхен. Зажатый между заснеженных горных массивов, красивый, старинный город кажется совсем небольшим и компактным, но впечатляет обилием достопримечательностей и памятников культуры. Сами баварцы считают Мюнхен южной столицей Германии, важнейшим центром европейской науки.
Мюнхен, прежде всего, ассоциируется с концерном BMW, однако город знаменит не только производством легендарных автомобилей.
Мюнхен справедливо называется городом противоречий. Современные офисы, галереи, торговые центры и ночные клубы удивительно гармонично сочетаются со средневековыми соборами, историческими дворцами и особняками, классическими театрами и музеями. Именно контраст между инновациями и традиционным очарованием привлекает в этот город множество туристов.
Большинство архитектурных памятников сосредоточено в районе центральной площади Мариенплац. Это излюбленное место отдыха и развлечений горожан и гостей города с множеством магазинов, кафе и ресторанов, сувенирных лавочек, концертных площадок. Главными достопримечательностями площади являются Старая и Новая Ратуши, выполненные в изящном готическом стиле.
Каждому туристу непременно следует посетить знаменитый замок Нойшванштайн, или «новую лебединую скалу», ставший прототипом сказочного замка Спящей Красавицы в Диснейленде. Красивое и величественное сооружение с белоснежными башнями и острыми шпилями возвышается недалеко от города на крутой, поросшей густым лесом скале.
В городе насчитывается несколько десятков музеев, среди которых наиболее известны и популярны Пинакотека и Глиптотека. В Пинакотеке собрана обширная коллекция мировой живописи различных периодов истории, а Глиптотека хранит греческие и римские скульптуры. Большой интерес представляют также Галерея современного искусства, Технический музей и Музей игрушек.
Визитной карточкой Мюнхена справедливо считается собор Святой Богородицы, построенный в 15 веке в стиле суровой германской готики, с двумя высокими смотровыми башнями, с которых открывается прекрасный панорамный вид на город и Альпы.
Посетителям не хватит и недели, чтобы изучить более сотни залов и кабинетов в Королевской резиденции Мюнхена. По роскоши этот дворец не уступает Версалю, но особенно привлекательны для туристов Антикварий, Фарфоровая и Серебряная комнаты, зал Нибелунгов, Миниатюрный кабинет и, конечно же, Сокровищница, где собрана уникальная коллекция драгоценностей.
Вдоль берега реки Изар протянулся крупнейший в мире парк — Английский, с раскидистыми деревьями, беседками, прудами и водопадами. Это лучшее место для спокойного, размеренного отдыха: здесь можно покататься на велосипеде, совершить конную прогулку, побродить по извилистым тропинкам, побывать в японском чайном домике, увидеть Китайскую башню и угоститься баварским пивом. В самом большом водоеме парка серфингисты ловят волну.
На северо-западе Мюнхена раскинулся пышный дворцово-парковый комплекс Нимфенбург, или «дворец нимф». Особенно очаровательна прилегающая к дворцу территория: тенистые сады с фонтанами и искусственными гротами, ухоженные газоны и цветники со статуями античных богов. Уже несколько веков здесь располагается действующая фарфоровая мануфактура.
Любимым местом для детей и родителей является старейший в мире и самый крупный в Европе мюнхенский зоопарк, где условия содержания животных максимально приближены к естественной среде обитания.
С недавнего времени у туристов приобрел популярность построенный в форме гигантской крышки бензобака музей компании BMW. В музее можно познакомиться как с машинами в стиле ретро, так и с новейшими моделями, посмотреть презентацию об истории и технических особенностях знаменитого автомобиля, приобрести сувениры и даже посетить сборочные цеха, чтобы воочию понаблюдать за процессом создания машин.
На лугу Терезы, где проходят важные и памятные мероприятия города, в честь известных баварских ученых и деятелей искусства установлена необычная бронзовая статуя «Бавария». Статуя полая внутри, поднявшись к ее голове по внутренней лестнице, со смотровой площадки можно наблюдать замечательную панораму.
В середине октября возле статуи устраивается знаменитый пивной фестиваль Октоберфест. Это масштабное гуляние, выражающее глубокие народные традиции, ежегодно собирает более 5 миллионов человек.
Путешествуя по Мюнхену, туристы непременно отмечают немецкое гостеприимство. В городе много шумных баров и уютных ресторанчиков, где предлагают пиво и блюда по классическим баварским рецептам.
За городом расположены хорошие горнолыжные курорты и купальни с термальной водой. Желающие заняться парусным спортом или просто поплавать арендуют лодки или байдарки на кристально чистом озере Штарнберг.