Каждый, кто хоть раз побывал в Кёльне, знает, что все дороги в городе ведут к Кельнскому собору. Величественный собор возвышается над городом, являясь его основной достопримечательностью. Много труда и времени было потрачено на возведение этого готического шедевра, ведь его строительство продолжалось около шести веков и достигло финальной стадии только в 1880 году. И даже после этого его продолжали достраивать.
Во время бомбардировок англо-американской авиации весь Кёльн был практически разрушен. Но произошло чудо – собор остался стоять целым и невредимым, был поврежден лишь один его угол, который восстановили после войны. Покушался на собор и Гитлер – во время отступления германских войск он приказал подорвать храм, однако местный епископ не позволил этому случиться. Его стараниями собор был сохранен. Кроме того, во время войны он приказал снять с окон бесценные витражи XV века и спрятать их в безопасном месте. В городе очень ценят этого человека, в одном из скверов Кёльна отважному епископу установлен памятник.
Здание собора как будто вырезано искусными мастерами из камня. Стрельчатые арки, затейливые декоративные элементы, пилястры, сквозные решетки, мелкие скульптуры создают неповторимый облик храма. Не менее величественен собор и внутри. Огромные опорные колонны поддерживают сводчатый потолок, лучи света проникают сквозь необычайно красивые и яркие витражи, по периметру стен расположены часовни и капеллы, у колонн стоят величественные скульптуры. В дальнем, правом углу собора находится сокровищница, где хранятся бесценные церковные реликвии. В некоторых наших турах в Германию можно увидеть этот собор.
На юг от Кельнского собора расположена городская ратуша. Во время войны здание было почти полностью разрушено, уцелела лишь одна башня. В 50-х годах ратуша была полностью восстановлена согласно старым эскизам. В этом красивом здании в стиле барокко и сейчас находится городская управа и принимает посетителей мэр. Самое интересное, что никакой охраны здесь нет, в ратушу может свободно войти каждый. По зданию даже проводятся экскурсии с подъемом на башню.
Как ни парадоксально, большой вклад в прославление имени города внес итальянец с фамилией Фарина, который изобрел одеколон. В переводе с французского языка одеколон значит «Кельнская вода». Сейчас в городе действует магазин-музей, устроенный в бывшем доме итальянского парфюмера. Посещение музея духов входит в программу любой обзорной экскурсии по городу. Здесь каждому туристу предложат понюхать мягкий апельсиновый аромат настоящего кельнского одеколона.
Посещение музея Людвига тоже входит в программу городских экскурсий. Это даже не музей, а картинная галерея, находящаяся в специально построенном для этих целей здании. Основу коллекции составляет личное собрание известного кельнского шоколадного магната и его жены. После своей смерти он завещал коллекцию городу. Здесь находится очень крупная коллекция работ Пабло Пикассо, насчитывающая около 180 картин и 700 графических листов. Также в музее можно увидеть сюрреалистические работы Дали и Магритта. На верхних этажах галереи размещены работы русских авангардистов – Малевича, Шагала, Кандинского, Родченко.
У самого собора находится современное здание Римско-германского музея. Экспозиция музея рассказывает о временах, когда на месте Кёльна была колония Римской империи. Самым бесценным экспонатом является фрагмент древней напольной римской мозаики, созданной примерно в III веке. Предполагают, что мозаикой был украшен пол виллы богатого римлянина, жившего здесь. Мозаика была случайно обнаружена в военный период, когда на территории Старого города рыли бомбоубежище для укрытия.
А после осмотра музейных экспозиций можно просто прогуляться по набережной Рейна, вдыхая чистый и свежий рейнский воздух.