Национальный славянский праздник, Масленица или Масленая неделя, отмечается перед Великим постом. Сегодня, как и прежде, он сохранил главные обычаи мифологии древнеславянского народа.
Обрядовая часть Масленой недели составная и непростая, совмещающая компоненты и славянской мифологии, и народного христианства. Также она содержит ритуалы, которые имеют отношение к культу пращуров, временному рубежу и стимуляции плодоносности.
Главными атрибутами этого праздника являются:
1. Соломенное чучело или Марена
2. Блины
3. Ряженые
4. Красиво наряженный круг или колесо от телеги
Соломенное чучело или Марена
До сих пор «языческой» чертой Масленицы считается изготовление и сожжение чучела из соломы, которое в народе прозвали Мареной. По одной из версий это чучело отблеск древнего умирающего и заново воскресающего божества, являющегося символом плодородия. Но, тем не менее, Марена никогда не была фетишем.
На Масленицу ритуалы проводились с целью собрать осенью плодоносный урожай. Поэтому после сожжения чучела, над полями развеивали его пепел, тем самым стараясь «умилостивить» землю.
Но также существует другая версия, где соломенное чучело является символом уничтожения старого плодородия и рождения нового.
По третьей легенде Марену уподобляли зиме. В первый праздничный день Масленой недели водились хороводы с наряженным в женскую одежду чучелом, напевая колядки. В воскресение его сжигали на огромном костре в самом центре поселения. Это было своеобразным массовым прощанием с зимой и приветствием весны. Существовало поверье, что сожженное соломенное чучело унесет все невзгоды и болезни. Некоторые люди даже писали особые записки с указанием тех проблем, которые Марена должна была унести с собой.
Блины
Есть массовое заблуждение, получившее распространение еще в девятнадцатом веке, что блины у славянского народа являлись символом солнца и были связаны с началом теплой весны. На самом же деле, блюдо это всегда было поминальным. И оно замечательно вписалось в меню Масленицы, так как было связано с обрядом стимуляции плодоносности. Богатые люди пекли блины в первый день праздника. Они отдавали их бедным и просили помянуть определенного умершего человека.
Блины были в каждом доме. Их пекли в большом количестве: и для себя, и для гостей. Считалось, что урожайность и удача года зависит от числа съеденных блинов.
Ряженые
Символом души умерших пращуров, которые спустились на землю, являются ряженые. На Масленицу они пели колядки и ходили с Мареной по дворам. Люди угощали ряженых яствами, тем самым «задабривали» покойных и просили взамен благополучия в семье, покровительство над скотом и хороший урожай.
Один из ряженых всегда был наряжен в шубу, которая подразумевала шкуру медведя, и копировал еще не проснувшегося после зимней спячки животного. «Медведь» был самым значимым персонажем среди всех. Вокруг него люди с песнями и танцами водили хороводы, чтобы разбудить косолапого. После чего «медведь» пробуждался и хватал любого из хоровода. Завязывалась своеобразная веселая игра, поскольку, попасть в лапы зверя считалось большой удачей.
Красиво наряженный круг или колесо от телеги
Украшенное цветами и красочными лентами колесо от телеги закрепляли поверх шеста и всю Масленую неделю носили его по улицам с песнями.
Еще одним развлечением на праздник было катание с пригорков старых горящих колес от телег. Издавна существовало поверье, что если такое зажженное колесо докатится, ни разу не упав до дома, то будущий год у этого человека будет наполнен счастьем и богатством. А для девушек это было признаком ее скорейшего замужества.