Самый известный маршрут по России для иностранных туристов и самих россиян, стремящихся лучше узнать об истории своей страны — «Золотое кольцо», включает десятки городов с красивейшими древними архитектурными памятниками. Наиболее интересные достопримечательности расположены в Ярославле. Первые городские постройки относят к XVII — XVIII столетиям. Город уже торжественно отпраздновал свое тысячелетие.
Ярославль основан в XI веке и достиг некоторого могущества в XVII столетии. В древности люди селились по живописному побережью великой русской реки Волги. Сотрудники научно-археологической экспедиции обнаружили поселения V-III тыс. до н. э.
В девятом веке в окрестностях города существовало довольно большое скандинавско-славянское селение. Оно найдено благодаря заброшенным курганам в Тимереве. В них схоронено также оружие, руны, шахматы и клад старинных монет арабской империи. По предположению ученых, это поселение было важным пунктом торговли по всему побережью от истока до самой Астрахани. Неподалеку находится Михайловский некрополь, где много могил, которые относятся к финно-угорскому типу.
Селение основал Ярослав Мудрый, когда он княжил в Ростове. Есть упоминания о нем в летописях, где рассказывается о мятеже волхвов в 1071 г.
В XII столетии за городом сооружены Петропавловский и Спасский монастыри. В 1210-е гг. по приказу кн. Константина было основано учебное заведение, возведены соборная и Входоиерусалимская церкви, перестроен Успенский собор. Собирается монастырская библиотека, в т. ч. 14 пергаментов и «Слово о полку Игореве».
После кончины Константина, городом правил его сын Всеволод, погибший в Ситской битве с монголо-татарскими ордами. В прошлом веке археологи обнаружили в так называемом «Рубленом городе» доказательства жестокости монголов — подклет с костями людей, сохранившими следы насилия. Согласно многочисленным преданиям, это случилось в 1257 г. в битве на Туговой горе; сейчас здесь поставлен крест.
Расцвет Ярославля наступил при Федоре Чёрном. Он был зятем одного из ханов Золотой Орды и поэтому смог сыграть не последнюю роль в политической жизни Руси. Именно тогда сооружен Толгский монастырь, который стал духовным центром. До ХХ столетия Толгин день широко отмечался. В этот день проходили веселые гуляния всех горожан.
В 50-х гг. XIV столетия княжество раздробилось на уделы и многие части отошли к Москве. Был утвержден культ чудотворцев Ярославля, первые князья причисляются к лику святых. Ярославль полностью официально присоединили к Московским владениям в 1463 г.
Во время правления Ивана III старые соборы уничтожил пожар. Впоследствии известные мастера из Москвы и даже приглашенные из Италии возвели новые. В 1536 г. город был укреплен и сооружен земляной вал. Его обнесли стенами из толстых бревен. Резня, которую учинили в 1570 г. новгородские опричники, привела к тому, что семьи из Новгорода переезжали в Ярославль. Особым почетом окружили икону Божьей Матери «Знамение» и Варлаама Хутынского.
В 1608 г. Ярославль заняли воины Лжедмитрия II, которых изгнали весной следующего года. Однако не прошло и месяца, как они вновь начали осаду.
В 1611 г. горожане присоединились к ополчению, чтобы освободить Москву. Ярославль выполнял практически все функции столицы, здесь даже чеканили монету. Молодой царь Михаил по пути в Москву, останавливался Спасском монастыре, здесь им была подписана грамота о согласии править государством. В память о Смуте возведен Казанский монастырь, а плененная семья Марины Мнишек поселилась в Ярославле.
Расцвету города способствовали богатые купеческие семьи. Род Гурьевых заложил город Гурьев и возвел храм Рождества Христова. Интересно, что в этом храме можно увидеть элементы ислама. В XVII столетии купец Никитников построил церковь Троицы. Купец Светешников, имея неплохой доход от солеварения, вносил в госказну огромные пошлины. На полном обеспечении Скрипиных несколько лет трудился царский изограф Федор Зубов.
В 1722 г. купцы Затрапезновы построили мануфактуру, выпускающую полотно. Город часто становился «ссылкой» для неугодных царедворцев.
Ярославль по-прежнему не зря называют «русской Швейцарией». Здесь побывал Дюма-отец, а в 1913 г. город посетила царская семья.
К городским достопримечательностям относятся многочисленные музеи и памятники архитектуры. Экскурсии по памятным историческим местам проводятся ежедневно. Одно из красивейших мест города – Волжская набережная. Погулять можно и в благоустроенном городском парке. Здесь есть оригинальные фонтаны, цветочные клумбы, красивые строения с историческими персонажами, которые олицетворяют городскую историю.
Нельзя обойти вниманием Спасо-Преображенский монастырь. Он был воздвигнут в 1216 г. по повелению князя Константина. Здесь есть историко-архитектурный музей. Экспозиция отличается завидным многообразием исторических экспонатов.
Еще одна древняя достопримечательность – Толгский Свято-Введенский женский монастырь. Место вызывает умиротворенное спокойствие. Особое неизгладимое впечатление производит живописнейшая русская природа окрестностей.